Es sorprendente la frecuencia con la que Pablo, que tiene una comprensión tan clara de la soberanía de Dios, pide a las iglesias que oren por él y sus colegas. A veces su petición es general: “ruega por nosotros”, escribe en 1 Tesalonicenses 5:25. En otro lugar pide oraciones más específicas:

• Para protección (Romanos 15:31; 2 Tesalonicenses 3:2);
• Gozo y refrigerio (Romanos 15:32);
• Ayuda y bendición (2 Corintios 1:11);
• Liberación (Filipenses 1:19);
• Que proclamaría el evangelio con valentía (Efesios 6:18-20), claramente (Col 4:4) y de manera efectiva (2 Tesalonicenses 3:2);
• Para el reencuentro con amigos (Flm 22).

De manera similar, el autor de Hebreos pide a sus lectores que oren “fervientemente” para que tenga una “conciencia limpia” y les sea restaurado (Heb 13:19).

¿Oras por tu pastor? ¿Regularmente? ¿Diario? La oración es un trabajo duro. Pablo puede describir a Epafras “trabajando duro” y “luchando” en oración por la iglesia de Colosenses (Col 4:12-13). ¿”Trabajas duro” y “luchas” por tu pastor? ¿Oras específicamente por tu pastor o simplemente oras para que Dios lo “bendiga”?
Por supuesto, no estamos limitados a las peticiones que Pablo pide a sus iglesias que oren por él. Podemos orar por su crecimiento espiritual, por su matrimonio, por su liderazgo, por sus hijos, por su aliento.

Muchos de nosotros, incluido yo mismo, necesitamos arrepentirnos de la palabrería que le damos a la idea de orar por nuestros pastores. Nuestros pastores necesitan nuestro apoyo sincero y en oración.

Decir “ser alentador” parece banal, pero descartarlo como banal significa que podemos olvidarnos fácilmente de hacerlo. Y con demasiada frecuencia el aliento se reduce a un rápido “Buen sermón pastor” en la puerta al salir de la iglesia. Pablo les recuerda a los gálatas que aquellos a quienes se les ha enseñado deben “compartir todas las cosas buenas con el que enseña”. (Gálatas 6:6) En su contexto, el mandamiento ciertamente incluye apoyo material, pero creo que también establece un principio más amplio de proporcionar al pastor lo que necesita para seguir adelante. Si se supone que los creyentes deben animarse unos a otros (1 Tesalonicenses 4:18), debemos alentar especialmente a un pastor que está bajo presión.

¿Por qué no enviar un mensaje de texto o correo electrónico o incluso una carta agradeciendo a su pastor por su sermón y diciendo específicamente lo que le resultó útil? Dile que estás orando por él y lo que estás orando por él.

Muy a menudo, la comunicación que recibe un pastor son en su mayoría quejas. Entonces, conozco pastores que todavía recibían quejas sobre la tecnología de transmisión en vivo meses después de que sus iglesias se reunieran en persona. Fue tan agotador y desalentador para ellos.

Un pastor dedica una parte considerable de su tiempo a preparar y enseñar la Palabra de Dios. El Nuevo Testamento lo pone bajo las advertencias más estrictas para enseñar solo de acuerdo con la Palabra de Dios, y para “predicar a tiempo y fuera de tiempo” (2 Timoteo 4:2). Entonces, en cierto sentido, ya sea que lo animemos o no, todavía tiene que predicar fiel y regularmente. Pero, ¿por qué no ayudarlo a seguir haciéndolo?

En la Segunda Guerra Mundial, la gasolina escaseaba, por lo que el gobierno británico colocó carteles pidiendo a la gente que considerara: “¿Es realmente necesario su viaje?” ¿Necesitas hacer ese viaje y desperdiciar recursos valiosos y limitados? Tal vez debamos preguntarnos: “¿Es realmente necesaria mi crítica?” ¿Realmente necesito desperdiciar los valiosos y limitados recursos de mi pastor?

Todo pastor cometerá errores. Cada pastor predicará un sermón fallido. Todos los pastores te defraudarán. Cada pastor te lastimará. Obviamente, si el asunto es significativo (un asunto de pecado grave, etc.), se debe hacer algo. Pero, ¿realmente necesito informarle a mi pastor que no manejó correctamente el versículo 3 del pasaje? ¿Realmente necesito decirle que parecía tan distraído después de la iglesia que me siento herido? ¿Realmente necesito decirle que el fin de semana de la iglesia no se organizó tan bien este año?

A veces… Tal vez sea correcto plantear estas cosas. Pero seamos lentos en oración al respecto. Seamos “prontos para oír y lentos para hablar” como lo ordena Santiago (Santiago 1:19). No todas las heridas tienen que ser tratadas de manera completa y formal. Como nos recuerda Pedro, debemos “amarnos unos a otros, porque el amor cubre multitud de pecados” (1 Pedro 4:8). Esta no es una teología de la expiación, pero es un consejo muy práctico: cada relación debe estar sostenida por una generosa voluntad de pasar por alto las fallas y las faltas.

Aquellos que no conocen la Biblia tienden a reaccionar con extrema hostilidad a la idea de la sumisión. Este no es el lugar para entrar en la cuestión en detalle, excepto para decir que la sumisión, ya sea en el matrimonio o en cualquier otra relación, no significa obediencia incondicional o permitir que se abuse de uno mismo.

Sin embargo, incluso aquellos de nosotros que conocemos la Biblia nos vemos afectados por la hostilidad del mundo a la sumisión, y estamos nerviosos con razón debido a su potencial para el mal uso. Es posible que fácilmente nos encontremos reaccionando a la palabra o al principio cuando lo oigamos mencionar. Sin embargo, el Nuevo Testamento es claro: hay una sumisión correcta y adecuada a aquellos que están en el liderazgo espiritual sobre nosotros. Por ejemplo: “De la misma manera, ustedes que son más jóvenes, estén sujetos a los ancianos” (1 Pedro 5:5)

Obedezcan a sus líderes y sométanse a ellos, porque ellos están velando por sus almas, como aquellos que tendrán que dar cuenta. (Hebreos 13:17)

¿Cómo se ve esto en la práctica? La mayoría de los comentaristas se concentran correctamente en señalar lo que esto no significa, y nuestras propias mentes se desvían fácilmente a lo fácil que sería abusar de esta enseñanza (especialmente a la luz de los recientes fracasos de muy alto perfil). Pero la sumisión y la obediencia a los líderes están ligadas a su enseñanza de la Palabra de Dios. Si Pablo le dice a Timoteo que: “predica la palabra; estar listo a tiempo y fuera de tiempo; redargüir, reprender y exhortar, con toda paciencia y enseñanza” (2 Tim 4:2), entonces la sumisión significa dejarse reprender. Significa permitir que su pastor señale dónde está siendo inconsistente en su fe cristiana.

¡Y este tipo de sumisión es en nuestro propio interés! Cuanto más receptivos seamos a nuestros fieles líderes, mejor será tanto para ellos como para nosotros. O como dice Hebreos 13:17: “Haced esto con gozo y no con gemido, porque eso no os servirá de nada (v17b)

La vida cristiana es difícil. Los ministros cristianos no tienen el monopolio del sufrimiento, en absoluto. Pero en mi experiencia, y en las Escrituras, a menudo parece que los pastores están bajo la mayor presión. Como señala Pablo, “aparte de otras cosas, está sobre mí la presión diaria de mi ansiedad por todas las iglesias” (2 Cor 11:28). Su papel en la enseñanza del evangelio y la protección de las congregaciones significa que generalmente estarán bajo un ataque espiritual más intenso que el resto de nosotros. Estoy profundamente agradecido por mi pastor y mis amigos que son pastores y, al preparar este artículo, he sido desafiado a amarlos más intencionalmente y seguir luchando por ellos en oración.

Espero que me acompañes…